На пять километров по западному берегу Ганги растянулись городские храмы шикхара, дворцы, и высокие минареты мечети Аламджир.
Бесконечные каменные ступени величественно спускающиеся к реке. Эти ступени и есть легендарные гхаты Варанаси.
Гхаты — буквально пристань или причал, отражают века строительств богатых монархов, святых и торговцев. Большинство зданий построены здесь для того, чтобы отдать дань уважения священному городу и священной реке.
Многие гхаты были перестроены, многие переименованы, а некоторые упразднены до небольших мест для омовения. Каждый год муссоны наполняют Гангу водой и она поднимается по самые верхние ступени.
Большинство из Гхатов имеет свою историю. Бытует множество историй о мистических святых — садду которые медитировали под водой тысячи лет или о темплах, которые оказывались неугодны Богине Ганге и были смыты ее водами.
Всего вдоль Ганги 84 гхата, но среди них есть наиболее важные и значимые:
Аси гхат
Это самый южный гхат, который находится возле места где река Асси втекает в Гангу. Асси — переводится, как меч и считается, что река Асси вытекает из того места где Богиня Дурга выронила свой меч и с тех пор Асси защищает город от злых духов и демонов.
Тулси гхат
В шестандцатом веке великий поэт Тулси Дас написал свой эпос Рамчаритманас в доме рядом с Асси Гхатом. Часть гхата в честь него была переименована в Тулси Гхат.
Харичандра гхат
Огненный гхат, на котором уже многие столетия проходят ритуалы кремации. Многие жители считают, что это самый древний гхат для кремаций.
Кедар гхат
Этот гхат был построен специально для пилигримов из Южной индии. Также он известен своими легендарными джотирлингамами.
Дасашвамедх гхат
Согласно преданиям Бог Брахма предал десять (Даса) лошадей (Ашва) в жертву (Медха) в этом месте и в честь этого был назван Гхат. Недалеко находится Шулатанакешвара — высокий шива лингам.
Манмандир Гхат
Этот гхат назван в честь прекрасного особняка одного из генералов Акбара, Раджы Ман Сингха. Также здесь построена обсерватория, которую называют Джантар Мантар (Джантра — инструмент, Мантра — формула)
Лалита гхат
Был построен в 18 веке Непальским королем включая деревянный темпл сделанный по образу известного Пашупатинатх темпла в Катманду
Маникарника
Один из самых известных гхатов в Варанаси. Здесь проходят десятки кремаций в день. Весь день здесь стоит дым, множество лодок подвозят новые дрова. Огонь горит здесь негасимо уже многие годы.
Рядом с гхатом находится Чакрапушкарни или колодец Вишну. По легенде жена Шивы Богиня Парвати обронила в этом месте серёжку (маникарника). По просьбе Шивы Вишну бросил свой диск в землю для того, чтобы найти серьгу, на этом месте образовался колодец. И в благодарность за находку серьги Шива обязался охранять колодец и гхат в честь Вишну. Махараджы Каши кремировались здесь.
Панчганга гхат
Севернее от Маникарники находится гхат, который пропускает пять течений Ганги — Дхутпапа (очищение от грехов), Кирана (солнечный лучи), Дхарманада (река дхармы), Ямуны и Сарасвати.
Чаусатти гхат
Назван в честь 64 Богинь и Богини Дурга, Шитала, Санката, Трипура Бхайрави имеют гхаты названные в честь них.
