Ашок — вид снаружи
Это были наши первые дни в Индии, да и в Варанаси тоже. Мы ходили по гхатам Ганги и большим просторным улицам не рискуя заворачивать в узкие улочки, понимая, что если мы и сможем оттуда выйти, то точно не скоро. Одно из самых примечательных мест в котором мы решили пообедать был ресторан со звучным названием Ашок. Думаю император Ашока был бы сильно шокирован увидев такое название на подобного рода заведении, а для нас это было сигналом к действию.
Сервис в «лучших» традициях
Как бы описать ту гамму ощущений, которые сопутствуют пребыванию в этом незабываемом месте ? Какая то смесь ностальгии по совковому детству с примесью ирреальности происходящего. Пройдя мимо тандура из которого пахло свежими чапатями, поднявшись по ступеням мимо огромных чанов с приготовленным рисом и овощами мы столкнулись лицом к лицу с хозяином ресторана. Среднего роста полненький мужчина с набитым ртом посмотрел на нас выпученными глазами и молча предложил сесть за столик. Говорить он не мог. Пан находящийся у него во рту заставлял его организм выделять достаточно большое количество слюны. Тут либо пан, либо пропал. Либо ты жуешь пан и молчишь или говоришь, но пан уже не жуешь, а выплевываешь. Хозяин дал нам меню, блокнот и ручку. Пишите мол чего изволите. Мы стали изучать меню и осматриваться по сторонам.
Ашок — места для посетителей
Ресторан внутри напоминал чем то смесь военного бункера, советскую столовую и хлев для скота. Батареи бутылок с водой очевидно были готовы отразить любые атаки жаждающих пить. Стены, которые не красили — веками, похоже помнили в себе весьма таинственные сцены хлеба и зрелищ. Поразительным фактом было то, что работали в ресторане — дети. Мальчик — лет семи или восьми подошел к нашему столу и демонстративно вытер стол тряпкой, которую не мыли со времен основания ресторана. Должно быть она переходила от отца к сыну из поколение в поколение. После чего принес железные миски и алюминиевые ложки. Это уже «попахивало» тюремной столовкой.
Тали
Мы заказали тали. Это типа индийский бизнес-ланч. В него входят рис, дал (вареный горошек) по разному приготовленные овощи и чапати. И стоило это всего 30 рупий, то есть — практически даром. Пока мы ожидали приготовления нашего обеда и мыли руки санитайзером (с тех пор его запах у меня стойко ассоциируется с Индией тех дней), с улицы начали разноситься радостные громкие звуки. Если быть точным, то звуки с улицы не прекращались ни на минуту. Это бесконечное звуковое полотно в которое удивительным образом гармонично вплетены гудки транспорта, звонки велорикш, крики торговцев овощей, мычание коров, лай собак и пение птиц. Но словно, волшебный дирижер решил усилить впечатление от варанасийской симфонии особой дополнительной мелодической линией. И вступил хор.
Ашок — вид из ресторана на улицу
Мы решили, что это какой то очередной фестиваль или праздничное шествие. Неожиданно оказалось, что это несут покойника. Чуть ли не пританцовывая, группа товарищей несла носилки с трупом, не переставая повторять мантру — частушку: «Рам нам сатья хе», что переводится, как «Имя Рамы свято есть». Мы еще не успели добраться до крематория и эта сцена повергла нас в небольшой культурный шок. Не очень было понятно, как на это реагировать. Хозяин за стойкой «даже ухом не повел», было очевидно, что он такие сцены наблюдает по десять раз на дню. Анализируя эту сцену сейчас, думаю, что радостным особо настроение у товарищей индийцев не было. Разве, что оно могло заключаться в том, что они наконец добрались до цели своего назначения. Все дело в том, что Ашок находится на перекрестке совсем недалеко от древнейшего места кремации — шмашаны — Харисчандры. Там кстати, есть потрясающий отель Sun&Moony прямо у крематория. Можно жить и обедать с видом на горящие костры. Очень «романтично» готично. Сами же индийцы из высших каст, избегают этих мест. Не говоря о том, чтобы пить там чай, а тем более жить.
Финал апофеоз
Но вернемся к Ашоку. Не смотря на весь «колорит» — еда была просто восхитительна. Мы очень быстро почувствовали себя с одной стороны «огнедышащими драконами», а с другой стороны словно после этого обеда мы сможем пробежать марафон пару дней без остановки. Мы уже стали адаптироваться к окружающей обстановке и даже мальчик, пришедший с чапати и впечатавший грязной рукой его нам в тарелку, уже не мог смутить нас. Но этим дело не ограничилось. Последний штрих к этой картине, которая безусловно без него была бы не полной, мастерски произвел хозяин заведения. До сих пор спокойно сидевший за стойкой и читавший газету, он вдруг начал нервно дергаться и похрюкивать. Мы не очень поняли, что происходит, пока он не вышел из- за стойки, спокойно прошел мимо нас, подошел к раковине и на наших глазах его безудержно стало рвать «на Родину». «Давай, будь мужиком» — подбадривал его мой приятель, индиец конечно по русски ничего не понимал. Когда очистительные процедуры были завершены, мы расплатились и отправились дальше исследовать окрестности. Надо сказать, как это не покажется странным, что благодаря регулярному питанию в подобных местах мы за эту поездку обошлись без каких либо пищевых отравлений, которыми активно пугали нас. Причиной тому специи , их количество и качество.
Ашок — магазин напротив
Ресторан Ашок до сих пор все там же. В позапрошлом году они провели модернизацию и теперь там еще один этаж с южно индийской кухней. Не удивлюсь, если через пару лет они начнут принимать кредитные карты к оплате. Здесь возможно — все.
